Shan Tuyết có nghĩa là “Tuyết trên núi”, chè shan tuyết là giống chè cổ thụ mọc trên những dãy núi cao, lá chè, búp chè được phủ một lớp nhung trắng như tuyết, đây là đặc điểm mà những giống chè trồng ở các vùng trung du và đồng bằng không thể có được. Hiện nay, những cây chè Shan Tuyết được mọc tự nhiên quanh dãy núi Tây Côn Lĩnh ở các huyện Vị Xuyên, Bắc Quang, Hoàng Su Phì, Quang Bình, Xín Mần, … của tỉnh Hà Giang.

Chè Shan Tuyết cổ thụ có tuổi đời hàng trăm năm tuổi, trên mỗi thân và cành đều phủ một lớp địa y trắng mốc, cành cây dài, vững chãi. Những cây chè cổ thụ ở đây mọc ở đỉnh núi, cao hơn 1.000 m so với mực nước biển (đặc biệt dãy Tây Côn Lĩnh cao tới trên 2.000m), khí hậu lạnh giá, rễ cắm sâu trong lòng đất, mỗi lá trà chính là sự kết tinh những gì tinh tuý nhất của đất trời Hà Giang.

Chè Shan tuyết Hà Giang có đường kính từ 20 – 80 cm, thường mọc xen lẫn với cây rừng, ở độ cao trên 1300m so với mực nước biển. Cây chè lấy dinh dưỡng từ nguồn nước trong suối nhiều khoáng chất tích tụ, thấm sương sớm, mây mù bao phủ quan năm, hương gió ngàn, chắt lọc tinh túy của đất trời lắng đọng tạo nên những búp chè to, trắng như tuyết.

Đặc biệt, quần thể chè cổ thụ tại xã Cao Bồ (Vị Xuyên) là lợi thế của chè Shan tuyết Hà Giang so với các địa phương khác trong cả nước, được các nhà khoa học đánh giá không chỉ là nguồn nguyên liệu tuyệt vời, cho ra đời những ấm chè đặc sản mà còn là một trong những thủy tổ của cây chè, mang nhiều nguồn gen quý hiếm.